पाथुरिया घाट की परछाई —लक्ष्मी जायसवाल

स्थान: पाथुरिया घाट, नदिया ज़िला, पश्चिम बंगाल
साल: 2003

कहानी शुरू होती है…

2003 की बात है। नदिया ज़िले के एक गाँव में, एक बूढ़ी औरत – रतनदी – अकेली रहा करती थी। उसका घर गाँव के बाहर पाथुरिया घाट के पास था। यह घाट पुराने ज़माने में शवों को गंगा में बहाने के लिए प्रयोग होता था। लेकिन अब वहाँ कोई नहीं जाता था, क्योंकि लोग कहते थे कि वहाँ “कुछ है।”

रतनदी गाँव की सबसे निडर महिला मानी जाती थी। वो अक्सर कहती,

“जो ज़िंदा हैं, उनसे डरना चाहिए… मरे हुए कुछ नहीं बिगाड़ते।”

लेकिन एक रात… सब बदल गया।

वो काली रात

श्रावण का महीना था। रतनदी रोज़ की तरह नदी से पानी भरकर लौटी थी। रात को उसे किसी के रोने की आवाज़ सुनाई दी – बड़ी धीमी और दर्दभरी। वो लालटेन लेकर बाहर निकली, लेकिन कोई नहीं था। आवाज़ घाट की ओर से आ रही थी।

जैसे ही वह घाट की ओर बढ़ी, उसने देखा – एक सफेद साड़ी में औरत बाल बिखेरे बैठी थी। रतनदी ने पूछा,

“कौन है तू? इतनी रात को यहाँ क्या कर रही है?”

औरत ने धीरे से सिर उठाया – उसकी आँखें गहरे गड्ढों जैसी थीं, चेहरा काला और फूला हुआ… मानो वो कई दिनों से पानी में डूबी रही हो।

और तभी…

उस औरत ने चीखकर कहा:

“मैं अब भी तैर रही हूँ… मेरी चिता जलाए बिना मुझे क्यों बहा दिया!”


रतनदी के हाथ से लालटेन गिर गई और वह बेहोश हो गई।

सुबह क्या हुआ?

अगली सुबह गाँववालों ने रतनदी को घाट के पास बेहोश पाया। जब वह होश में आई, उसकी आवाज़ चली गई थी। वो कुछ बोल नहीं पा रही थी – बस घाट की तरफ़ इशारा करती और काँपती रहती।

एक पंडित को बुलाया गया। उन्होंने कहा कि यह आत्मा एक अबला विधवा की थी, जिसे बिना विधिवत संस्कार के नदी में बहा दिया गया था।

उसके बाद गाँव वालों ने वहाँ एक छोटा मंदिर बनवाया और हर साल उसकी पूजा करने लगे।

रतनदी कभी फिर अकेले नहीं रही।

अब भी कहा जाता है…

अगर आप पाथुरिया घाट पर श्रावण की अमावस्या की रात जाएँ, तो पानी में किसी औरत की परछाईं तैरती हुई दिखती है… जो कहती है:

“मुझे अग्नि दो… मोक्ष दो…”